Cuando la mayoría de la gente de países desarrollados como Estados Unidos piensa en Guatemala, piensa en la delincuencia, drogas y pobreza.  Pero muchos vienen aquí y se enamoran de un país de extraordinaria belleza y de un pueblo acogedor.  Entre esos visitantes se cuentan algunos de los fundadores de la Asociación Juntos Podemos.  Vinimos a Guatemala, nos enamoramos de ella, nos quedamos mucho tiempo (incluso años) y seguimos sintiéndonos atraídos.

Aunque nos enamoramos de este hermoso país, es imposible ser ciego a sus problemas.  El analfabetismo es común.  La delincuencia y la violencia campan a sus anchas.  El desempleo es elevado.  La pobreza se cobra su peaje, con los problemas que conlleva, como la desnutrición y la mala atención sanitaria.  Las mujeres sufren especialmente en esta cultura machista.  La tasa de feminicidios es una de las más altas del mundo.

Así que, junto con nuestro amor por el país, llegó nuestro deseo de ayudar.  Pero, ¿por dónde empezar?  Creemos que una de las claves del futuro de Guatemala reside en el desarrollo de su juventud a través de una mejor educación, formación laboral y mejor salud.  Nos implicamos como voluntarios y becarios en diversas organizaciones locales que promueven estas soluciones.

Por desgracia, en 2018, dos de nuestros proyectos favoritos y más impactantes estaban en peligro de cierre.  El Huerto la Esperanza en Jocotenango había estado brindando un espacio seguro y alegre para que los niños y las familias aprendieran sobre agricultura desde 2014, pero su fundadora tuvo que regresar a Estados Unidos.  Al mismo tiempo, la organización sin ánimo de lucro Las Manos de Christine tenía que reducir drásticamente la increíble labor de alfabetización que llevaba años realizando en la aldea de El Hato.

Un grupo de nosotros – residentes guatemaltecos y voluntarios extranjeros – no queríamos que estos importantes proyectos terminaran.  Para mantenerlos en marcha, fundamos la asociación guatemalteca sin fines de lucro Asociación Juntos Podemos.  El Huerto la Esperanza y el recién bautizado Centro de Alfabetización El Hato se integraron en la nueva organización.  Al mismo tiempo, nuestra organización hermana en Estados Unidos, Together We Can Guatemala, se fundó como una organización benéfica estadounidense 501(c)(3) para ayudar a que la Asociación Juntos Podemos tuviera una base financiera más segura y para proporcionar otros tipos de apoyo.